হিমালয়ের পথে – শান্তিদেব ঘোষ

পটভূমিকা

দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে মিত্রশক্তি বেশ পিছিয়ে আছে তখন। জাপানি আগ্রাসনের হাত থেকে বাঁচতে প্রবাসী ভারতীয়রা পাততাড়ি গুটিয়ে দলে দলে দেশে ফিরে আসছেন আরেক ব্রিটিশ কলোনি বার্মা থেকে, কখনওবা পদব্রজেই। এমনই এক পরিপ্রেক্ষিতে ভ্রমণের আয়োজন, শিল্পাচার্য নন্দলাল বসু এবং শান্তিনিকেতনেরই এক আশ্রমিক বিনায়ক মাসোজির সঙ্গী হয়ে। ছাত্রদের নিয়ে আশেপাশের কোথাও না কোথাও মাঝেমধ্যেই বেরিয়ে পড়তেন নন্দলাল। সেইসব কাছেপিঠের ভ্রমণে অনেকসময় সঙ্গী হয়েছেন লেখকও। তবে দূরযাত্রায় এবারই প্রথম তাঁর সঙ্গী হয়েছেন শান্তিদেব। ১৯৪২ সালের এপ্রিল মাসের শেষের দিকে তাঁদের যাত্রা শুরু হল আলমোড়ার উদ্দেশ্যে। আন্দাজ পাওয়া যায় ইতিপূর্বে স্বচক্ষে হিমালয় দেখেননি শান্তিদেব।

বোলপুর থেকে ট্রেনে চাপলেন তাঁরা। বার্মাপ্রত্যাগতদের ভিড় কামরায়। শ্রদ্ধেয় ‘মাস্টারমশাই’-এর ভালোমন্দের খেয়াল রাখতে সদাতৎপর শান্তিদেব। ওই তুমুল ভিড়ের মধ্যে একটু বসার জায়গা পাওয়া গেল বয়স্ক মাস্টারমশাই-এর জন্য, যিনি কিনা সেই জায়গা দখলের বদলে মনোযোগী যাত্রীদের স্বাচ্ছন্দ্যচিন্তায় সাজানো সংসার থেকে উৎপাটিত হয়ে এসে পাশাপাশি কঠিন ও দীর্ঘ পথচলা যে সহযাত্রীদের সাম্প্রদায়িক ব্যবধান ঘুচিয়ে সত্যিকারের সহনাগরিক করে তুলেছিল তা লেখক বুঝিয়েছেন ছোট্ট একটি ঘটনায় – প্রবল গরমের মধ্যে স্টেশনে দেখতে পাওয়া মুসলমান পানিপাড়ের কাছ থেকে জলপান করছেন তৃষ্ণার্ত শিখ বৃদ্ধ। …