শয়তানের অভিধান

অ্যামব্রোজ বিয়ার্স – এদেশে প্রায় অপরিচিত এক লেখক।
The Devil’s Dictionary – বাঙালি পাঠকদের কাছে প্রায় অপরিচিত একটি বই।
১৯৭৩ সালে মার্কিন সরকার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দুশো বছরের যাত্রাপথের গতিপ্রকৃতি নির্ধারণ করতে সাহায্য করেছে – এরকম একশোটি সর্বাধিক গুরুত্বপূর্ণ গ্রন্থের একটি তালিকা তৈরি করা হবে। এই উদ্দেশ্যে যুক্তরাষ্ট্রের পঞ্চাশটি প্রদেশের সব বিশ্ববিদ্যালয়ের সাহিত্যের অধ্যাপকদের কাছে তাঁদের পছন্দের তালিকা পাঠাতে অনুরোধ করা হয়। সেই বিপুল তথ্যভাণ্ডার বিশ্লেষণ করে একশোটি বইয়ের যে-তালিকা শেষ পর্যন্ত তৈরি হল, তার মধ্যে নিরানব্বইটিই ছিল কবিতা, গল্প, উপন্যাস, নাটক এবং প্রবন্ধের বই। তালিকায় হাস্যরসের বই ছিল মাত্র একটি – The Devil’s Dictionary।
আদ্যন্ত উইট, স্যাটায়ার ও হিউমারে ঠাসা The Devil’s Dictionary অবশ্য নিছক হাসির বই নয়, পাঠকের মনের অনেক গভীরে শিকড় প্রোথিত করার ক্ষমতা রাখে বইটি।
বিশ্বের বহু দেশের বহু ভাষায় অনূদিত হয়েছে The Devil’s Dictionary। বাংলা তথা কোনো ভারতীয় ভাষায় বইটির অনুবাদ এই প্রথম। সঙ্গে রয়েছে অনুবাদকের কলমে অ্যামব্রোজ বিয়ার্সের জীবন ও সাহিত্যকর্ম বিষয়ে একটি সুদীর্ঘ আলোচনা।