সুরাপুর (সিরপুর) বৌদ্ধধর্মের বিস্তৃতি – সুমনপাল ভিক্ষু

সিরপুর, প্রাচীন ভারতীয় গ্রন্থ এবং শিলালিপিতে শ্রীপুর, শ্রীপুরা বা শ্রীপুর নামেও উল্লেখ করা হয়েছে, মহানদী নদীর তীরে একটি প্রধান প্রত্নতাত্ত্বিক স্থান৷ সিরপুর শহরের উল্লেখ করা হয়েছে খ্রিস্টীয় ৫ম থেকে ৮ম শতাব্দীর এপিগ্রাফিক এবং টেক্সচুয়াল রেকর্ডে৷ শহরটি একসময় দক্ষিণ কোশল রাজ্যের শরভপুরিয়া ও সোমবংশী রাজাদের রাজধানী ছিল৷ এটি ছিল দক্ষিণ কোশল রাজ্যের একটি গুরুত্বপূর্ণ বৌদ্ধ এবং জৈন বসতি৷ ৭ম শতাব্দীর চীনা বৌদ্ধ তীর্থযাত্রী শুয়াং জাঙ এটি পরিদর্শন করেছিলেন৷ চীনা তীর্থযাত্রী এবং ভ্রমণকারী শুয়াং জাঙ তার স্মৃতিকথায় ৬৩৯ খ্রিস্টাব্দে সিরপুর ভ্রমণের কথা উল্লেখ করেছেন৷ তাঁর স্মৃতিকথা অনুসারে, প্রায় ১০,০০০ মহাযান বৌদ্ধ ভিক্ষু (ভিক্ষু) এখানে প্রায় ১০০টি বিহারে বাস করতেন এবং ১০০টিরও বেশি মন্দির ছিল৷ বিহার এবং মন্দিরের ধবংসাবশেষের মধ্যে রয়েছে অবলোকিতেশ্বর এবং মকরওয়াহিনী গঙ্গের স্মৃতিস্তম্ভ৷ ১৮৭২ সালে ব্রিটিশ ভারতের ঔপনিবেশিক কর্মকর্তা আলেকজান্ডার কানিংহাম এটি পরিদর্শন করেছিলেন৷